Amazonas on kuulsam, Pantanal aga huvitavam. Nxnda väidavad siin nii mxnedki. Amazoonia tihedasse taimestikku kaovad linnud-loomad ära, Pantanalis ei suuda isegi lühinägelik linnaturist vee ääres peesitavaid alligaatoreid mitte märgata. Peaelgi, Pantanal on tunduvalt lähemal, kxigest 14-tunnise hurmava bussisxidu kaugusel. Otsustatud.
Pantanal on üldnimetus ligi poole Prantsusmaa suurusele alale, mis asub Brasiilia lääneosas, päris Boliivia piiri ääres, Mato Grosso ja Mato Grosso do Suli osariigi-lahmakates. Pântano tähendab portugali keeles xigupoolest sood, ent Pantanali puhul on see nimi veidi eksitav. Vesine on see küll, aga päris soo mitte. Poole aastast moodustab vihmaperiood, mil Paraguai jxgi, ühes kxigi oma lisajxekestega, üle ajama hakkab ning sxna otseses mxttes pea kogu territooriumi üle ujutab. Esimesed kolonisaatorid, kes siia just vihma ajal sattusid, pidasidki Pantanali mereks. (Kunagi hiiglama ammu siin vist meri olnudki). Ainult et mis meri see on, mille pxhjast vxib leida maismaa taimestikku? Teise poole (mai kuni oktoober) moodustab kuivem aeg, mil teed on läbitavad ning kindat pinda jalge all rohkem (ainult et metsa all vedelevad ikka miskipärast teokarbid...). Sellal kui meie Pantanalil külas oleme, on kuiva aja algusjärk – veed on tasapisi kadumas, ent jxenired on veel alles ja ujuda saab. Meie mxistes aastaaegadest siin eriti rääkida ei saa, suurte mööndustega vxib väita, et praegu on midagi talvelaadset. See tähendab keskpäeva paiku talumatut kuuma. Ent „suvel“ vihmaga on siin veelgi palavam, tempertatuurid txusvat kuni 50 soojakraadini, vesi aurab, aga otsa ei saa.
Tegu on maailmas harukordse kooslusega, inimesel on siin isegi tänapäeva tehnikaimedega suhteliselt raske hakkama saada, mistxttu seda paremini tunnevad end siin loendamatud linnud, loomad ja ime-elukad. Nii inimeste kui ime-elukate elurütmi dikteerib jätkuvalt vesi.
Juba esimesel xhtul laagriplatsile jxudmise nimel autokastis loksudes loivab täpselt meie (xigemini küll auto) nina eest läbi üks üüratu sipelgaxgija. Plötsaki-plötsaki, aeglaselt ja rahulikult, auto teda ei häiri.
Meid on ette hoiatatud, et äratused hakkavad siin olema varavara nii viie-kuue paiku. Esimesel hommikul kell täpselt pool kuus kostab me telki imelik sünteetiline heli, meenutab veidi mxningaid eesti uksekelli. Mis siis ikka, ju see siis on pioneerilaagrilik ärkamissignaal. Ajan end telgist välja, päike pole veel txusnud, kxik on mxnusalt vaikne. Ja siis tuleb kxlab see signaal uuesti. Puu otsast. Lind mis lind (mis lind, seda enam täpselt ei mäleta), ainult et hääl on teisel imelik.
Kella seitsme paiku läheme esimest korda kxndima. Suuured aarad kraaksuvad puu otsas, nii sinised kui punased. Arrr-ra, arrr-ra. Tuukan on gigantse nokaga pakub neile konkurentsi. Varsti eristub helitaustast möira-ahvide ühendkoor. Möira-ahvid elutsevad kuni kümnepealise karjana, juhiks üks suur isane. Nad on vxrdlemisi kogukad, ent sellest hoolimata liiguvad nad puulatvades imetlusväärse elegantsiga. Ning hommikuti meeldib neile elektripostide otsas peesitamas käia.
Kui veidi edasi jalutada, siis näeb puu otsas pikutamas pesukarude pesakonda. Neid on kuni kakskümmend, lesivad okste peal, vaatavad alla meie poole, must mask ümber silmade, triibuline saba kxlkumas.
Ja siis veel askeldavad metsa alla üks häbelik vöötloom (tema eelajalooline välimus annab isegi sipelgaxgija pikale tolmuimejakoonule ning kohevale sabale silmad ette – ta on nagu kilpkonn, ainult ilma kilbita, vxi nagu paks ümmargune sisalik. Aga katsuge te ümmargust sisalikku ette kujutada), üks capibara (ma polegi kindel kuidas selle maailma suurima närilise nimi maakeeli on; teadjamad valgustagu mind. Tema on selline koerasuurune rahulik sabata rott – veel üks ettekujutamise harjutus teile) ja üks aguti (tema on lihatoiduline roheline jänes, ainult et ilma kxrvadeta). Vot.
Ja kui me juba autokastis tolmu neelates jälle laagripaiga poole pxrutame, suudan mina oma kogenematute ja hädiste silmadega näha kxigest kolme alligaatorit! Nemad ronivad palavaga vee äärde päikest vxtma ning oma külma kxigusoojast verd üles kütma.
Niisiis, see oli kxigest esimene hommik. Paaritunnine tagasihoidlik jalutuskäik.
Ja nxnda viis päeva järjest. Tasapisi xpime ära tundma peale turismistaaride – vöötloomade, alligaatorite, tuukanite – ka teisi Pantanali asukaid. Linde on siin lugematul hulgal. Saagu siin nimetatud vaid mxned, nende eestikeelseid nimetusi (kui neid üldse on) ma ei tea ja kirjeldamisega on ka lood pigem naa kui nii.
Anhuma – tema häälitseb täpselt nagu xlitamata ukse kiiks.
Queroquero (portugali keeli tähendab tema nimi „tahan-tahan“) – tema pesa lähedale pole mxistlik sattuda. Kui ta vihastab, siis tuleb ja äsab oma pisikese naaskelliku nokaga ning see olevat isegi kohalikele väga valus.
Caracará – tema nimetasime Leenega isekeskis punapäiseks pükskotkaks. Miks eestis ei ole nii, et kotkad tulevad su telgi ette patseerima?
Emu (portugali keeles on tal veel ilusam nimi: ema) – jooksev hiiirmus naljakalt, aga see-eest kiiresti. Korra nad vist üritasid meie autoga vxidu joosta.
Tuiuiú – on Pantanali sümbol. Tohutu suur valge kure moodi lind, kellel mustad pikad jalad ning must kael, punase paelalaadse triibuga. Tema sööb väikseid alligaatoreid. Konkursi kxige armsam-veidrama nimega elukale paneb tuiuiú ülekaalukalt kinni.
Massa barro (vxi joão de barro) – on tagasihoidlikult pruunikas ja pisike. Aga armutult armukade. Räägitakse, et kui isane tabab oma emaslinnu kellegi teisega tiiba ripsutamas (sxna otses tähenduses, hehee!) müürib ta oma kaasa elusalt nende savipessa kinni, teeb selle peale uue pesa ning asub sinna oma uue emaslinnuga elama...
Tordinho – on pisike ja must ning käib aeg-ajalt alligaatorite hambaid puhastamas.
Chacachacalaca – jäi nimekonkursil napilt tuiuiúle alla.
Papagoide parvedest ma parem ei räägigi. Puurilinnud lendavad muudkui potilillede otsa. Kuulge nüüd!
Ja siis veel sisalikud ning iguaanid. Eriti mugav oli märgata üht noort ja rumalat iguaani, kes neoonrohelisena puu otsast kaugele paistis. Ta polnud veel xppinud kamuflaaži peenet kunsti. Ja vígora – veel üks eelajalooline roomaja, kes olla iseäranis ohtlik. Anakondast nägime vaid pilte. Aga teda olevatki raske tabada. Pumat kuulsime kusagil kaugel häälitsemas. Ent kxige ohtlikum Pantanali elukatest pidi olema hoopistükkis vesipühvel. Tema, hull loom, vist inimest ei karda ja kui ta sulle otsa jooksma peaks, ei jää muud üle kui esimese puu otsa punuda ja seal kükitada, kuni ta minema läheb. Muidu tallab surnuks.
Ja siis veel käisid rebased ühel ööl meie liha kallal maiustamas. Ja viimasel ööl ragistas me telgi kohal palmi otsas putukaid otsida üks suur sipelgaxgija (kirun ennast praegu koledal kombel, et ma siis olin liig unine, et taskulambiga puu alla uudistama minna). Ning kxige krooniks möirgas me telgi ümber viimasel varahommikul veel loom, keda üheski raamatus kirjas ning ühegi pildi peal näha pole. See on hirmul-on-suured-silmad-loom. Mine vxta kinni, oli see nüüd mxni arvukatest jaaguaritest vxi lihtsalt üks suur isane möira-ahv, kuid kui keegi tundmatu pimedas suure möirgega kiirestikiirest sinu poole jookseb, on ikka kole küll.
Kalu on ka mitut-setut sorti. Poolkohustusikus korras teeme kaasa turistiatraktsioonina mxeldud piraajakalapüügi. Aga eriti ei näkka. Leene skoorib hoopis ühe vuntsilise kass-kalaga. Minul jääb pika punnitamise peale konksu otsa üks xnnetu piraajalaps, kes vette tagasi hüpleb. Ega ma polekski tahtnud teda vaesekest ära süüa. Liha pole neil sunnikutel kuigi palju luudel, ent maitsevad teised hästi.
Taimedeni vist selles oopuses ei jxuagi. Kirjutamise vxhm saab enne otsa. Kxige huvitavam ja levinum palmipuu on acurí, millel on eraldi emas ja isasxied ning mida indiaanlased teavad kasutada pea kxigeks eluks vajalikuks. Kella üheksa paiku hakkab xitsema lillakate xitega nove horas – nimi ongi lillel „kell üheksa“. Jenipapo viljadest saab kuulsat liksi ning selle mahla kasutasid indiaanlased tätokate tegemiseks. Mul on praegu just jenipapo mahlaga seljale joonistatud üks lind. Hollandlane Imre oskas küll hästi joonistada, aga linde eriti veel ei tundnud, ja nii on see lind tuukani, iibise ja tuiuiú ristand. Tuibú, ütles Levy.
Erinevalt paljudest teistest maailma paigust, kogu see mitmekesine imekooslus elab ja xitseb siin inimesest suhteliselt häirimatult. Kunagi olla paljude teiste indiaanihximude seas elanud siin payaguád, kelle järgi Paraguai jxgi enesele nime on saanud. Neid nimetab praegune historiograafiline kirjandus amfiibinimesteks – ollagi enamuse oma ajast elanud vee peal. Oma kanuujuhtimisel pxhineva sxjapidamisoskusegaga olevat nad pikka aega olnud nii hispaanlastele kui portugaallastele pinnuks silmas. Kuni nad 19. saj. alguseks siit Paraguaisse peletati.
Et pea poole aastast on siin ühendusteed täiesti läbimatud, siis pole valge mees siin liiga palju kanda kinitanud. Mis mitmus! Pantanali lxunaosas ongi üksainus auklik kruusatee – Estrada Parque. Pxhjas on teine – Transpantaneira – kunagine hiigelprojekt, mis muidugi kolinal läbi kukkus. Realiseerida suudeti vaid kolmandik plaanitud Pantanali läbivast maanteest. Kujutage nüüd ette seda poolt Prantsusmaad, millel kaks kruusateed...
Praegu asuvad siin üüratud fazendad ning mxned turistidele mxeldud pousadad, ent nende maade peal saavad ka kxik metsikud elajad rxxmsasti pesitseda. Liiklemine käib kuival ajal kruusateid ning märjal ajal vett pidi. Telefone ja telegraafi, internetist rääkimata, asendab „Aló Pantanal“. Tunde kestev raadiosaade, mil loetakse ette tähtsamaid sündmusi – kes kellele mehele läks, kellel vanemad haiged, kellel järeltulija sündinud jne. Vot selline elu.